Китайски учени са идентифицирали 132 867 скални ледника на 16 500 квадратни километра от платото Цинхай-Тибет в първата по рода си цялостна инвентаризация.
Докато ледниците са това, което идва на ум, когато хората мислят за „солидния резервоар“ на платото, броят и значението на скалните ледници – периглациални земни форми, направени от богати на лед отломки, които бавно се движат надолу в студена алпийска среда – са сериозно подценени.
Цифрата надхвърля общия брой на скалните ледници, известни преди в света, което предполага дългогодишно подценяване на тяхното количество и ролята им в запасите от замръзнала вода на платото.
Проучването е публикувано наскоро в списание Science Bulletin. Наборът от данни е публикуван чрез Националния център за данни на Тибетското плато.
Въпреки че не са истински ледници, скалните ледници служат като индикатори за планинска вечна замръзналост и потенциални резервоари на твърда вода. Цинхай-Тибетското плато, наречено основна част от „Азиатската водна кула“, е дом на една от най-големите концентрации на вечна замръзналост от средна до ниска географска ширина на Земята, подхранваща много скални ледници.
Въпреки това, изчерпателен и унифициран набор от данни, проследяващ движението на скални ледници, е неуловим, до голяма степен поради предизвикателствата, породени от голямата надморска височина на региона, пресечения терен и трудоемкото естество на ръчното тълкуване на данни.
Изследователският екип интегрира изображения с оптично дистанционно наблюдение с висока разделителна способност, радарни данни и цифрови модели на надморската височина, за да разработи метод за дълбоко обучение за автоматично откриване на скални ледници в платото. Те използваха многовременни радарни техники за извличане на скоростите на деформация на повърхността и получиха кинематични данни за 99,3 процента от каталогизираните характеристики.
В допълнение към местоположението и границите, описът записва морфологичния тип, атрибутите на терена, свързаността на ледника и състоянието на движение за всяка единица, подкрепяйки изследването на активността на скалните ледници и периглациалната геоморфна динамика.
По-специално, екипът изчисли, че ледът, съхраняван в скалните ледници на платото, е еквивалентен на приблизително 92 до 186 кубични километра, което е сравнимо с капацитета за съхранение на десетки големи резервоари.
„Това представлява резерв от твърда вода в Азиатската водна кула, който беше до голяма степен подценен“, каза Фън Мин, професор в Института за изследване на тибетското плато на Китайската академия на науките, който ръководи изследването.
„Това откритие може да има съществени последици за дългосрочното хидроложко регулиране в региони, в които липсват ледници или където ледниците бързо се оттеглят“, добави Фенг.
Наборът от данни също така предоставя представа за рисковете от геологични опасности. Скалните ледници пълзят непрекъснато и там, където пресичат пътища или речни долини, могат да предизвикат деформация на почвата, блокиране на реки и потоци от отломки. Като документира пространствената връзка между скалните ледници и близката инфраструктура, описът предлага нов инструмент за оценка на планинските опасности, отбеляза Фенг.
„Когато картографирахме вечно замръзналата земя, ни липсваха директни геоморфни доказателства. Скалните ледници са естествени маркери, които показват къде съществува замръзнала земя“, каза Фенг.
Той каза, че се очаква наборът от данни да подпомогне мониторинга на вечната замръзналост, оценката на водните ресурси, идентифицирането на криосферните опасности и моделирането на повърхностните процеси, като същевременно осигурява важна основа за преоценка на глобалното разпространение и съхранението на вода в скалните ледници в студените планински региони.
[email protected]