Служители работят на комбайни за захарна тръстика в Luoyang Chenhan Agricultural Equipment Technology Co. КИТАЙ ДАЙЛИ
Китай внася повече от пет милиона метрични тона захар всяка година, отчасти защото прибирането на реколтата от захарна тръстика остава скъпо.
Zhang Changxian вярваше, че една машина може да помогне да се промени това.
Когато Джан каза на ветерани от индустрията, че иска да построи китайски комбайн за жътва на захарна тръстика, отговорът беше груб.
„Не си прави труда – казаха му те. – Никой в Китай не може да построи това.“
Джан не им обърна внимание.
Близо две десетилетия по-късно неговата компания, Luoyang Chenhan Agricultural Equipment Technology Co, се превърна във водещ производител на комбайни за захарна тръстика в Китай. Нейните машини сега жънат тръстика в Южен Китай и са се разширили на задгранични пазари, включително Тайланд, Индонезия, Коста Рика и Венецуела.
Пътуването отне осем години, седем големи реконструкции и в един момент повторно ипотекиране на дома на Джан.
Той също така отразява по-широка трансформация, протичаща в индустрията за селскостопански машини в страната, където производителите все повече разработват оборудване, съобразено с условията на земеделие в страната, вместо да адаптират технологии, проектирани в чужбина.
„Когато започнахме, нямаше местна технология, от която да се учим, нито верига за доставки, на която да разчитаме“, каза Джан, сега председател на Chenhan. „Трябваше да разработим всичко сами.
Джан завършва катедрата по селскостопански машини на Китайския селскостопански университет през 1990 г. и прекарва повече от десетилетие в YTO Group, най-големият производител на трактори в Китай. След като напусна държавна компания през 2004 г., за да започне собствен бизнес, той се натъкна на възможност, която щеше да определи кариерата му: изграждането на местно разработен комбайн за захарна тръстика.
Първоначално Ченхан следва конвенционалния подход. Неговите инженери са проектирали машина, която събира цели стъбла от захарна тръстика, тъй като правителствените агенции и захарните заводи предпочитат непокътната тръстика, която пасва на съществуващите системи за обработка и може да се съхранява по-лесно.
Дизайнът се провали.
За разлика от огромните плантации в Бразилия и Австралия, по-голямата част от захарната тръстика в Китай се отглежда в автономния регион Гуанси Джуанг и други южни региони, където честите тайфуни оставят културите изравнени преди прибиране на реколтата. Машините, предназначени да събират изправени стъбла, се бореха да прибират ефективно полегналата тръстика.
Компанията изостави години работа по разработка и започна отначало.
Инженерите преминаха към дизайн с нарязани стебла, като разработиха интегрирано шаси с осцилиращ преден мост с висок просвет, хидростатична система за задно задвижване и заден събирателен бункер с голям капацитет, способен да работи в по-предизвикателните полеви условия в страната.
През 2015 г., след осем години на разработка и седем поколения прототипи, първият комбайн за захарна тръстика с нарязани стебла на Chenhan премина сертифициране и беше включен в националния каталог на субсидиите за селскостопански машини на страната.
Той също така спечели най-голямата награда на Китайските награди за наука и технологии за селскостопански машини, като съдиите го признаха за решаването на дългогодишната липса в Китай на разработен в страната комбайн за жътва на захарна тръстика.
За фермерите въздействието беше незабавно.
Работник, събиращ захарна тръстика на ръка, обикновено реже около един метричен тон на ден. При подходящи полеви условия Джан каза, че един от неговите комбайни, управляван от двама души, може да обработи повече от 100 тона на ден – еквивалентът на работата, извършена от повече от 100 работници.
Спечелването на доверието на фермерите обаче отне почти толкова усилия, колкото и разработването на самата машина.
По време на най-ранните полеви изпитания на Chenhan в Гуанси, Zhang трябваше да плати на фермерите около 3000 юана ($447) на mu (0,067 хектара), за да използват техните полета за разрушителни тестове.
С подобряването на машините нагласите се промениха. Фермерите първо предложиха земята си безплатно, след това доставиха гориво за тестване. В крайна сметка те станаха платежоспособни клиенти.
„Колкото повече потребители имахме, толкова повече увереност придобихме“, каза Джан.
Пазарът реагира бързо. Chenhan продаде повече от 30 комбайна в Гуанси през 2016 г. Година по-късно продажбите надхвърлиха 150 машини, всяка от които на цена от около 900 000 юана.
Между 2017 г. и 2019 г. компанията завладя цели 90 процента от пазара на комбайни за захарна тръстика в страната. Дори след като конкурентите представиха подобни продукти, Chenhan все още представлява приблизително половината от инсталираната база в страната.
Сега компанията прилага същия подход в чужбина.
Вместо да изнася идентични машини, Chenhan адаптира оборудването си към местните условия. На остров Реюнион в Индийския океан, където почвата от вулканична пепел изисква изключително нисък натиск върху почвата, компанията замени конвенционалните колела с широки вериги и преработени системи за охлаждане за тропическия климат.
След като закупи две машини за тестване, клиентът се върна тази година, за да поръча още две.
В Тайланд потребителите смятат, че един комбайн Chenhan може да замени работата на 350 ръчни работници, каза Джан.
Сега износът представлява почти една пета от приходите на компанията, като машините работят в Югоизточна Азия и Латинска Америка.
Според Джан задграничните клиенти вече не избират китайски машини просто защото струват по-малко. С китайските машини се работи по-лесно.
„Те се грижат първо за качеството“, каза той. „Цената идва след това.“
Въпреки напредъка Джан каза, че китайската селскостопанска техника все още изостава от световните лидери по издръжливост, оперативна ефективност и икономия на гориво. Преодоляването на тези празнини се превърна в следващото предизвикателство на Ченхан.
„Продуктите стават все по-сложни“, каза той. „Но в крайна сметка най-добрите машини са тези, предназначени за полетата, където фермерите действително работят.“